Série emblématique de l’âge d’or du jazz moderne, les années 50-60, « Johnny Staccato », diffusé aux USA entre 1959 et 1960, dont le rôle principal était tenu par l’immense John Cassavetes qui en assura aussi parfois la réalisation, était typique de la noirceur de l’époque (inquiétude pour l’avenir, guerre froide, racisme, etc.).

Dans le rôle de ce pianiste de jazz (d’où le titre) devenu détective privé par nécessité, John Cassavetes crée une ambiance crépusculaire proche du film noir, très en vogue à l’époque, et, grand fan de jazz lui-même, (les films « Shadows », musique Charles Mingus, ou « Too late blues ») confie la musique à son ami le trompettiste Pete Candoli, vétéran de studios hollywoodiens. La série, devenue culte, fut partiellement diffusée en France avec 13 épisodes à partir du 18 février 1986 sur Antenne 2, dans le cadre de la case Cinéma. Elle fut rediffusée dans son intégralité en 1995 dans l’émission Velvet Jungle sur Arte, ainsi qu’en février 2002 sur Ciné + Classic.