L’autre mastodonte est évidemment JAZZ À JUAN, créé en1960 et se déroulant dans la magnifique Pinède Gould, avec la mer en fond de scène. Dès sa création, et en particulier durant les années 60 et 70, Jazz à Juan donne une large place aux courants les plus modernes, voire avant-gardistes, du jazz. S’y produisirent les musiciens les plus révolutionnaires de la planète jazz. On put en effet y entendre ces défricheurs que sont, ou furent, Archie Shepp, John Coltrane, Miles Davis (époque du grand quintet Hancock-Shorter-Carter-Williams), Charles Mingus, Cecil Taylor, Weather Report, Chick Corea… Depuis, un certain recentrage a eu lieu, mais la qualité est toujours au rendez- vous, sous l’égide de Jean-René Palacio, dans ce qui reste le plus mythique des festivals de jazz français. J’en veux pour preuve la quantité de disques phares qui y furent enregistrés en direct. Qu’on en juge: « Miles Davis In Europe » (1963) « Soul Call» (Duke Ellington, 1967), « The Flowering » (Charles Lloyd, 1971) « Dee Dee Bridgewater live in Antibes » (1995) « Up for it » (Keith Jarrett, 2003) « Alien Trio » (Christian Vander publié en 2011 mais enregistré en 1983), et j’en oublie… Lors de ses fameuses « Jazz à Juan Révélations » y furent révélés Youn Sun Nah, Tigram Amasyan, et d’autres pointures. Le festival nous offre du 11 au 20 juillet 2015 un programme comprenant Kenny Garrett, Santana, Marcus Miller & Ibrahim Maalouf, Avishai Cohen, Chick Corea & Herbie Hancock en duo, Melody Gardot… du « All star » !

Suite aux succès de ces deux ancêtres, de nombreux festivals éclosent sur la Côte d’Azur et dans le Var. Créé en 1990, le FESTIVAL DE JAZZ DE TOULON, entièrement gratuit, reçoit des vedettes internationales comme Ron Carter, Wayne Shorter ou Manu Katché, mais fait aussi la part belle aux musiciens régionaux. Cet été, Gregory Porter et Baptiste Trotignon seront de la fête. http://www.jazzatoulon.com

Depuis 2002, l’île de Porquerolles reçoit début juillet un festival JAZZ A PORQUEROLLES créé par le cinéaste et guitariste Frank Cassenti, et parrainé par Archie Shepp et Aldo Romano, avec une programmation aventureuse et pleine d’audace : Joachim Kühn, Michel Portal, Mino Cinelu… Cette année on pourra y entendre Jacky Terrasson, Ricardo del Fra, ainsi que les deux parrains, bien sûr. www.jazzaporquerolles.org

Citons aussi l’événement qui lance en fait la saison jazzistique estivale LA NUIT DU JAZZ, organisée par Radio Agora Côte D’Azur, à l’Altitude 500 à Grasse et qui après une longue absence, revit le jour en 2012, et qui pour sa 3e édition consécutive nous proposera quelques unes des plus fines gâchettes du département 06, avec Jean-Luc Danna, Jean-Marc Jafet, Linus Olsson et l’incontournable Fred D’Oelsnitz.

Plus loin du jazz, mais pas tant que ça, axées sur les musiques du monde, en particulier latines, LES NUITS DU SUD virent le jour sur la colline de Vence en 1998, sous l’impulsion de Téo Saavedra. On put y entendre le Buena Vista Social Club, Eddie Palmieri, Juan Carmona... et le jazz y fit quelques apparitions remarquées avec Richard Galliano, David Murray ou Minino Garay. Pour l’édition 2015, place au blues de Beth Hart, à la soul de Mario Biondi, au funk de Maceo Parker. www.nuitsdusud.com

Cannes a également sa semaine jazz début août, à la VILLA DOMERGUE, sur laquelle nous revenons par ailleurs.

En 1980, fut créé le Festival de Jazz New-Orleans de Saint-Raphaël, qui se consacra longtemps à cet unique style, mais, au fil des années, le festival évolua, pour devenir « LE FESTIVAL DES JAZZ », et s’ouvrir à tous les styles de la musique que nous défendons dans ces pages. Du 3 au 6 juillet, on pourra assister à un maximum de concerts, la plupart gratuits, avec aussi bien des vedettes internationales comme Archie Shepp (décidément personnage récurrent de cet article…), Ben l’Oncle Soul, et aussi de prometteurs musiciens régionaux (ou pas) représentant l’avenir comme l‘Alex Grenier trio (lauréats du prix SACEM au tremplin du NJF 2014), Pierre Marcus, ou Yaël Angel. www.saintraphael-jazz.fr

Un festival de convivialité a lieu à La Colle-sur- Loup, nommé « AUTOUR DES NOTES ET DES MOTS » qui allie jazz, théâtre et poésie. La partie jazz est programmée par le pianiste Phillipe Villa, qui en sus de son trio, y invite des groupes intéressants et novateurs comme le Rom D. Collective ou le quartet de Thomas Galliano.

Finissons ce tour d’horizon avec le prestigieux JAZZ À RAMATUELLE, créé en 1986 par une poignée de passionnés sous l’égide de Denis Antoine, infatigable président. Situé dans le merveilleux cadre du Théâtre de Verdure, avec également des animations constantes dans tout le village, stars internationales et de haut niveau, “off” de qualité, tout est réuni pour notre bonheur. Et le festival se déroule désormais en août. On débute d’ailleurs cette 30e édition (déjà !) par la venue très attendue de la chanteuse et pianiste brésilienne Eliane Elias, dont le nouvel album est un hommage à la bossa nova, qu’elle interprète avec classe, charme et virtuosité. Le piano a d’ailleurs la part belle dans la programmation, avec le trio du jamaïcain Monty Alexander, adepte d’un jazz caribéen épicé, et le quartet de Baptiste Trotignon avec en guest star le grand saxopho- niste américain Mark Turner. Un festival de bon goût. www.jazzaramatuelle.com

D’autres festivals illuminent le mois d’août qui auparavant était pauvre en réjouissances jazzistiques. Retour dans les Alpes-Maritimes donc, pour se rendre à Cap D’Ail où le FESTIVAL CAP JAZZ propose, du 5 au 7 août, des formations de haut niveau. Du trio du batteur Alain Caruba à la chanteuse brésilienne Nina Papa en passant par le folk-rock hispano de Michelle Blades, une programmation jubilatoire.

Du 12 au 14 août, le FESTIVAL SAINT-JAZZ-CAP-FERRAT propose, sous l’égide du contre- bassiste Marc Peillon des formations françaises, italiennes ou américaines, comme le jazz manouche d’Alma Swing ou le be-bop modal du Jazz Concept US du trompettiste Andy Gravish, ou encore le guitariste Richard Manetti.

Le jazz dévoile donc ses beautés au soleil, lui qui est pourtant plus habitué aux caves, clubs et autres lieux sombres et qui furent longtemps enfumés (voir notre article sur les origines du mot « jazz »), mais cela lui sied au teint, et la célébration de cette musique dans cette communion que permettent les festivals est unique ! Que les festivals continuent à croître et à se multiplier, nous en redemandons.