Charlie Parker, qui s’est éteint il y a 60 ans de cela, le 12 mars 1955 à New York, était et reste l’un des musiciens les plus importants de l’histoire du jazz, avec Louis Armstrong, Duke Ellington et Miles Davis. Charlie Parker dont le surnom était « Bird » (l’oiseau), tant il donnait l’impression de s’envoler dans ses choruses, fut l’apôtre d’une véritable révolution musicale, celle du be-bop, dont il était avec Dizzy Gillespie le créateur. Cette révolution fut pour le jazz aussi importante que les créations de Stavinsky et
Bartok pour la musique classique.

«Charlie Parker était appelé le musicien parfait, et l’expression sur son visage était aussi belle, calme et profonde que celle du Bouddah. Musicalement aussi important que Beethoven, Charlie Parker faisait exploser ses poumons pour atteindre la vitesse » écrivait Jack Kerouac, un de ses plus fervents admirateurs.

L’importance de Charlie Parker dans le jazz de la deuxième moitié du XXe siècle est incommensurable. Lors de sa courte vie, il créa une des musiques les plus belles et les plus convulsives qui soient, qui aujourd’hui encore étonne par sa rupture totale avec ce qui l’avait précédé (le swing), et par sa complexité, et la virtuosité et le feeling de ses interprètes, avec lesquels Bird s’envola. Métis afro-américain et amérindien (comme un autre génie apparu plus tard, Jimi Hendrix), il naquit le 29 août à Kansas City, Missouri, d’où l’influence du blues sur sa musique, et grandit dans cette ville où fleurit le jazz pendant et après la prohibition, et rejoint un grand nombre d’orchestres, dont celui de Jay Mc Shann, avec qui il effectue ses premiers enregistrements.
Il fait une tournée avec lui et découvre New York, qu’il rejoint peu de temps après et s’acoquine avec quelques jeunes loups : les trompettistes Dizzy Gillespie et Miles Davis, les pianistes Thelonious Monk et Bud Powell et les batteurs Kenny Clarke et Max Roach. Le but, comme le résume plus tard Monk, étant de créer quelque chose « qu’ils ne puissent pas jouer » ; « ils » désignant les musiciens swing.

Charlie travaille sans relâche en écoutant sans fin les disques qu’il parvient à acquérir, repiquant les solos des maîtres de l’époque, et les rejouant note pour note – pratique extrêmement répandue chez les musiciens de Jazz, la seule « école de Jazz » consistant à reproduire à l’oreille les phrases des meilleurs musiciens. Il compose également énormément (il a écrit 55 morceaux de son vivant), se produit dans tous les clubs de la ville, et devient une légende vivante, le club Birdland est nommé d’après lui. Mais dans sa quête d’absolu, il consomme aussi énormément d’alcool et de drogues (héroïne, speed, Marijuana), est un inlassable coureur de jupons, et est souvent en proie à de graves crises de dépression…
Il meurt à 34 ans, après avoir marqué de son empreinte l’histoire entière du jazz et avoir influencé tous les saxophonistes, voire les musiciens, qui lui succèdèrent jusqu’à nos jours, Jackie Mc Lean, Art Pepper, John Coltrane, et des milliers d’autres. En ce qui concerne nos chers musiciens niçois, il est certain que Sébastien Chaumont et Selim Nini font partie des plus fervents adeptes, et que sa musique a influencé des gens comme « Bibi » Rovère, François Chassagnite, Barney Wilen, Fred D’Oelsnitz, Olivier Giraudo et bien d’autres encore… BIRD LIVES !

Paolo Fresu, le producteur de ce gang cuivré met en exergue et en italien sur la jaquette du CD, le fameux adage de Frank Zappa qui orne le fronton du premier Jazzophone. « Il jazz non è morto, ha solo un odore un po’ curioso ». Jetons donc une oreille attentive se dit le chroniqueur en déposant la rondelle de polycarbonate dans le lecteur.

Deux américains, deux italiens. Quatre cuivres réunis pour faire de la musique, du jazz mais pas seulement . Deux trompettes et bugles, un trombone et bien plus rare, un tuba. Les deux américains Marcus Rojas, le tubiste et Steve Bernstein, le trompettiste y vont aussi de la voix sur quelques titres.

Vous pensez que l’on ne peut pas faire de rock sans guitare, basse ou batterie ? Ecoutez comment le quarteron de cuivres joue « As Tears Go By » des Stones ou « Manic Depression » d’Hendrix et vous verrez. Rojas et Gianluca Petrella jouent le riff de basse presque à l’unisson, Fresu celui de la guitare et Bernstein chorusse de ses trois pistons. Vous pensiez que l’on ne peut pas vraiment faire de jazz sans instrument harmonique, sans saxophone, écoutez Fresu et ses compères revisiter le « Black And Tan Fantasy » et « Rockin’ In Rythm » du Duke, vous réviserez surement votre jugement. Vous pensiez que les chansons italiennes n’étaient bonnes que pour le concours de San Remo écoutez donc leur superbe interprétation du « Guarda Che Luna » popularisé par Marino Marini en 1962 qui clôt en majesté l’album. Vous pensez être allergique à la musique classique, la musique baroque, vous pensez qu’elle n’est qu’une musique savante d’un autre temps, tendez l’oreille aux deux superbes thèmes de Palestrina et Haendel. Avec ces quatre cuivres (brass) on est loin d’une fanfare de cirque, ça sonne, ça vibre, ça émeut, ça swingue, ça rock, ça balance, ça envoie sec. Et ils répondent en 60 minutes à une interrogation du même Zappa « Does Humour Belongs To Music? » : Si grazie !

Les grands festivals, les concerts prestigieux, les belles tournées aux quatre coins de la planète, c’est le quotidien des grands noms du jazz mais il y a aussi les autres, d’excellents musiciens mais sans impresario qui ont du mal à vivre de leur musique, ils galèrent pour trouver des lieux pour jouer. Ce sont souvent des bénévoles passionnés de jazz qui se réunissent en association, et qui organisent des concerts pour ces groupes, parmi elles il y a Jazz Up à Opio, une petite commune dans les Alpes Maritimes.

© Yves Moch

Au début, ils étaient un petit groupe de musiciens amateurs qui se réunissaient à Antibes sur une zone en passe de s’urbaniser… la cata pour le petit groupe jusqu’au jour où, parfois, la chance se présente. Habitant à Opio, plusieurs membres du groupe demandent à la municipalité s’il est possible de répéter de temps en temps dans la salle municipale… Permission accordée, si bien qu’une autre idée germe : pourquoi ne pas organiser occasionnellement un concert avec des musiciens reconnus de la région ? Encore une fois, la municipalité trouve l’initiative intéressante. Sitôt dit, sitôt fait, le premier concert a lieu. Au fil des années, l’association va trouver d’autres bénévoles prêts à sortir et ranger les chaises et les tables, à faire le ménage en fin de soirée et à tenir la buvette. Un seul mot d’ordre de la Mairie, que la salle soit nickel et prête à recevoir d’autres activités. Une belle aventure qui continue comme le raconte son président Michel Raynaud.

Est-ce que les concerts de jazz ont tissé un lien à Opio ?
Ça a tissé un lien, oui et non. C’est surtout que ça a donné une réputation et une image au village et à la municipalité… Avant on associait Opio et le Club Med maintenant, le maire raconte… quand on dit Opio, les gens disent ah, Jazz Up, ça commence à donner une notoriété au village.

Recevez vous une subvention ?
Aucune, on ne vit qu’avec les bénévoles et les gens qui viennent. Les 3 ou 4 premières années, c’est surtout nous qui avons payé le matériel parce que l’installation qui est là maintenant n’existe que depuis 3 ans et nous, nous existons depuis 8 ans. C’est-à-dire que
pendant 5 ans, c’est nous qui avons acheté tout le matériel, sonorisation et lumière, sur nos fonds propres mais ça fait partie de nos hobbies, c’est notre danseuse.

Parmi les bénévoles un médecin qui est aussi vice présidente, Jocelyne Saos…
Ce n’est pas le fait d’être vice présidente dans une association, c’est le fait d’être bénévole, on se partage les rôles, on choisit les musiciens, nous allons dans beaucoup de concerts pour aller écouter un ensemble de jazzmen. Je suis très éclectique, j’ai la chance d’aimer beaucoup de sortes de musique et bien sûr le jazz…

Comme dans toutes associations, il y a un trésorier à Jazz Up, c’est une trésorière avec une casquette de pianiste et de programmatrice des concerts, Patricia Rafidison.
Toute la première année, on a fait une scène ouverte et invité des musiciens qui nous ont
aidé, on a eu beaucoup de chance… Au fur et à mesure des années, on a commencé des concerts de trente, quarante personnes et maintenant, on doit être un peu plus de cent, cent-vingt avec des gens qu’on a fidélisé… Il y a des gens qui attendent ce rendez-vous tous
les mois et ils font confiance. Ils savent que si le programme est là, ils ne se posent pas de
questions. Le jazz, c’est aussi l’amour de la musique et le partage avec le public, si on ne peut pas se parler, les gens s’en vont tout de suite, on sent à la fin que s’il n’y a pas eu
d’amour, il n’y a pas d’échange.

Que se passe-t-il dans l’association en dehors de ces rendez vous ?
Il n’y a pas que des concerts, il y a des ateliers jazz dans des villas de particuliers et chaque musicien reçoit à tour de rôle des musiciens amateurs, on a une vingtaine d’élèves pour les
ateliers jazz, à peu près, tous les trois mois, ils passent en première partie d’un concert.

Cette notoriété montante vous donne-t-elle envie de recevoir une grosse pointure du jazz ?
Si vous connaissez un financier pour un tel projet, n’hésitez pas… donnez lui nos coordonnées !

Alors, amis du jazz, un petit effort, poussez jusqu’à Opio, la note bleue a su se poser là!

Pour contacter l’association Jazz Up : 06 12 16 68 47 – www.jazzup06.org

Marcus Malte et la musique, c’est une longue histoire d’amour. D’abord musicien de rock, puis de jazz, c’est désormais dans les mots qu’il met ses notes, son phrasé, ses arpèges, ses appogiatures parfois. Au fil de son oeuvre, trois romans mettent en scène un pianiste de jazz dont on ne connait que le surnom, “Mister”.

« C’était un mélange de panthère noire et de Blues Brother. Un nègre immense, aux allures de star du basket américain ; il portait un ensemble noir, veste et pantalon, ainsi qu’une cravate lâchement nouée au col d’une chemise immaculée ». Ainsi le découvre-t-on
dans « Le Doigt d’Horace ». Un pianiste de bar, de club, croise, voit et entend de nombreux secrets. La sensibilité qu’il met dans ses interprétations des grands standards lui sert parfois à élucider quelques affaires à l’aide son acolyte, Bob, un chauffeur de taxi aussi philosophe que dépourvu de client.
Dans « Le Doigt d’Horace », à l’aube, l’un des spectateurs dit « Je m’appelle Franck, Je viens de tuer trois personnes mais j’aime beaucoup votre façon de jouer », puis compare les talents respectifs d’Oscar Peterson et Horace Silver. Horace Silver dont le père de Franck prétendait qu’avec un seul doigt il pourrait changer le monde.
Dans « Le lac des singes », on le retrouve derrière le clavier du casino d’Evian, au bord du lac. Le commissaire de police, fin gourmet de jazz, le prend pour confident de son enquête, un tueur voulant éliminer tous les gagnants millionnaires du casino.

Mais le plus prenant, le plus noir, le plus blues est la dernière enquête en date des deux compères, « Les harmoniques », paru en 2011 à la Série Noire. Mister et Bob ne peuvent se résoudre à accepter ni la mort de la jeune Vera qui régulièrement squattait un tabouret dans le club où exerce le musicien, ni la version bâclée des flics. Ils vont revenir sur les horreurs de la guerre de Yougoslavie et ses conséquences encore aujourd’hui partout en Europe, et ici à Paris. Mais Mister n’enquête pas vraiment, il écoute, il regarde, il cherche, il pleure, il joue car sa vie est avant tout la musique. Et le roman est une partition, en douze chapitres, telles les douze mesures du blues mais aussi en douze thèmes. Du premier chapitre calqué sur le thème, la grille de « Wallflower » de Gerry Mulligan pour finir par « Bye Bye Blackbird » dans la version de Toots Thielemans.
Depuis, ses mots se mêlent aux notes, « Les harmoniques » est devenu un spectacle* mis en voix par Marcus Malte accompagné d’une chanteuse et d’un contrebassiste.

Bibliographie :
Le Doigt d’Horace, Fleuve noir, 1996 ; réédition, Folio policier 2009
Le Lac des singes, Fleuve noir, 1997 ; réédition, Folio policier 2009
Les Harmoniques, Gallimard, Série noire, 2011
La biblio complète : http://marcusmalte.wix.com/marcusmalte
Discographie sélective :
Horace Silver “Song For My Father” Blue Note 1964
The Cannonball Adderley And Nat Adderley Quintet “What Is This Thing Called Soul : Live In Europe” Pablo Records 1984
John Coltrane 4et “Coltrane Jazz” Atlantic 1961
Ella Fitzgerald “At Opera House” Verve 1957
Gerry Mulligan “Lonesome Boulevard” Verve 1989
Herbie Hancock “Maiden Voyage” Blue Note 1965
Miles Davis “Kind of Blue” Columbia 1959
Janis Joplin/Big Brother and the Holding Company “Cheap Thrills” Columbia 1968
Sarah Vaughan “Live at The 1971 Monterey Jazz Festival” Fantasy 2007
John Coltrane “My Favourite Things” Atlantic 1961
Bill Evans “Loose Blues” Fantasy 1962
Helen Merril “No Tears No Goodbyes” Owl Records 1984